Sinds 2005 daagt deze ontwerpwedstrijd ondernemende studenten en pas afgestudeerden in de ingenieurswetenschappen uit om een wereldwijd probleem aan te pakken, van milieukwesties tot het verbeteren van de gezondheidszorg. Eerdere winnaars hebben oplossingen ontwikkeld om de recycling van plastic (Plastic Scanner) en de biologische afbreekbaarheid van materialen (MarinaTex, AuREUS) te bevorderen, en om de medische diagnostiek thuis te verbeteren (Blue Box, HOPES).
Tot op heden heeft de competitie 390 uitvindingen bekroond met prijzengeld, en meer dan 70% van de eerdere wereldwijde winnaars commercialiseert hun winnende uitvindingen. We hebben meer baanbrekende ideeën nodig om wereldwijde milieu- en medische problemen aan te pakken, en James Dyson denkt dat jonge mensen de antwoorden en drive hebben om een verschil te maken.
James Dyson kiest de wereldwijde winnaars van de wedstrijd; ze ontvangen essentiële financiering en spraakmakende erkenning - de belangrijkste eerste stappen om hun ideeën in de praktijk te brengen.