Allergieën voor huisdieren: symptomen, oorzaken en preventie begrijpen

Een allergie voor huisdieren is een reactie op eiwitten die voorkomen in de huidcellen, het speeksel of de urine van een dier. Deze worden samen huidschilfers genoemd. Voorbeelden van allergieën zijn het Can f 2-eiwit in hondenschilfers en het Fel d 1-eiwit in kattschilfers.¹ Als je allergisch bent, ziet je immuunsysteem deze eiwitten onterecht als een schadelijke stof (allergeen). Je lichaam maakt dan antistoffen aan als verdediging.²

Huisdierallergenen zijn plakkerig en kunnen zich hechten aan stoffen, meubels, oppervlakken en voorwerpen die in en uit het huis worden meegenomen. Ze kunnen in de lucht terechtkomen wanneer je een dier aait of verzorgt, en eenmaal neergeslagen, kunnen ze bij huishoudelijke activiteiten weer worden opgewerveld. Als ze in de lucht zweven, kunnen de allergenen van huisdieren daar lange tijd blijven.³

In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, ben je bij een huisdierallergie niet direct allergisch voor de vacht van je huisdier. Het zijn juist de eiwitten in de huidschilfers van het dier die hier vooral voor zorgen; deze eiwitten kunnen zich in de vacht verzamelen. Kattenallergenen zitten op de huid en in de vacht, terwijl hondenallergenen vooral in het haar en de huidschilfers voorkomen.⁴

Huisdierhaar zelf kan ook andere allergenen dragen, zoals pollen, schimmels en huisstofmijten. Deze kunnen allergische klachten veroorzaken bij mensen met hooikoorts, astma of eczeem.⁴

Het is belangrijk om te weten dat dieren meerdere verschillende eiwitten aanmaken die een huisdierallergie kunnen veroorzaken.⁴ Dit betekent dat je bijvoorbeeld wel op hondenallergenen, maar niet op kattenallergenen kunt reageren. Je kunt zelfs allergisch zijn voor verschillende rassen van een diersoort.

Huidschilfers zweven door de lucht en dragen dierlijke eiwitten met zich mee. Doordat ze in de lucht hangen, kunnen ze via je neus of mond je luchtwegen binnendringen.⁵ Wil je meer weten? Lees dan ons artikel: Allergie voor huidschilfers van huisdieren: symptomen, oorzaken en preventie.

Er zijn bepaalde onderdelen van de verzorging van honden, zoals borstelen en wassen, die je gemakkelijk zelf kunt doen. Andere taken, zoals het trimmen van de vacht en het knippen van nagels, kunnen echter lastiger zijn en kun je beter aan professionals overlaten. Als je de vacht van een hond te kort knipt, kun je huidirritatie veroorzaken, vooral omdat de vacht als een natuurlijke bescherming werkt.

Allergieën die met huisdieren te maken hebben, kunnen zich op verschillende manieren uiten, afhankelijk van jouw specifieke allergie. Hondenschilfers kunnen er bijvoorbeeld voor zorgen dat de ene persoon niest, terwijl bij een ander de ogen kunnen gaan tranen. Hoeveel last je hebt van deze reacties kan wisselen, afhankelijk van hoeveel je aan de allergenen wordt blootgesteld.

Symptomen van een huisdierallergie kunnen zijn:

• niezen en hoesten
• een verstopte neus
• een loopneus
• jeukende, tranende of rode ogen
• jeukende oren of een zoemend geluid horen
• een jeukende of pijnlijke keel.

Het is belangrijk je klachten in de juiste context te bekijken. Als je deze symptomen alleen ervaart wanneer je buiten bent, kunnen ze veroorzaakt worden door vervuiling in de buitenlucht. Maar als je deze klachten uitsluitend krijgt in de buurt van dieren, is de kans groot dat het een huisdierallergie betreft. Een arts kan dit bevestigen met een priktest.

Zodra je hebt vastgesteld dat je symptomen door een huisdierallergie komen, is het tijd om actie te ondernemen.

Voorkomen en het vermijden van allergenen is de beste oplossing om huisdierallergieën te beheersen. Er zijn een paar manieren om dit te doen:

De meest voor de hand liggende manier om symptomen van een huisdierallergie te verminderen, is door minder contact te hebben met huisdieren. Gelukkig zijn er ook andere effectieve behandelingen en preventiemethoden die je kunnen helpen om toch van huisdieren te genieten, zelfs als je allergisch bent.

Een eenvoudige manier om een huisdier te hebben en allergieën voor huidschilfers te vermijden, is kiezen voor een dier dat geen huidschilfers verliest, zoals reptielen, amfibieën of vissen. Er zijn ook bepaalde katten- en hondenrassen die minder huidschilfers verspreiden dan andere.⁶ Hoewel er niet zoiets bestaat als een volledig allergievrij huisdier, kan het kiezen van een kortharig of haarloos dier een betere optie zijn als je last hebt van allergieën.

Een krachtige stofzuiger kan helpen om dierenharen en allergenen van je vloer, meubels, oppervlakken, gordijnen en muren te verwijderen. Het is handig om speciale hulpmiddelen te gebruiken voor verschillende vloertypen, maar ook om in kieren, moeilijk bereikbare plekken, matrassen, banken en dierenmanden te stofzuigen. Sommige Dyson-accessoires zijn speciaal ontworpen voor huizen met huisdieren, zoals de Pet grooming tool en de Hair Screw Tool. Sommige van onze apparaten zijn ook standaard uitgerust met ontklittechnologie, wat betekent dat de zuigmond automatisch lang haar en dierenhaar losmaakt terwijl hij draait.

Een luchtreiniger kan helpen om allergenen uit de lucht te verwijderen. Door vervuilde lucht uit de kamer aan te zuigen en deze op te vangen in HEPA-filters, kan gezuiverde lucht opnieuw worden verspreid, waardoor de lucht schoner wordt. Dit is een effectieve manier om fijne deeltjes, zoals dierenharen, aan te pakken en deze te verminderen voordat ze de kans krijgen zich op oppervlakken in huis te nestelen.

Het verzorgen van je huisdier is een van de beste manieren om allergenen en dragers direct bij de bron te verminderen voordat ze een probleem worden. Dit klinkt misschien tegenstrijdig, omdat verzorgen meestal betekent dat je je huisdier aanraakt en jezelf blootstelt aan mogelijke allergenen. Maar als je je huisdier regelmatig, verstandig en veilig verzorgt, kun je allergenen van huisdieren verminderen.

Door deze stappen te nemen om huisdierallergenen aan te pakken en ophoping in je huis te verminderen, kun je comfortabeler samenleven met je harige vrienden. Neem gerust eens een kijkje op onze social media met de hashtag #PetsofDyson.

Bronnen:

1 Chan, S.K. en Leung, D.Y.M. (2018) Honden- en kattenallergieën: De huidige stand van diagnosemethoden en uitdagingen, Allergy, asthma & immunology research. Beschikbaar op: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5809771/ (Geraadpleegd op: 31 juli 2023). 

2 MATTSSON, L., LUNDGREN, T., EVERBERG, H., LARSSON, H. & LIDHOLM, J. (2009). Prostaatkallikreïne: Een nieuw belangrijk hondenallergeen, Journal of Allergy and Clinical Immunology, 123, 362-368.e3.

3 James, J. (2023) Huisdierallergie. Asthma & Allergy Foundation of America. Beschikbaar op: https://aafa.org/allergies/types-of-allergies/pet-dog-cat-allergies/ (Geraadpleegd op: 31 juli 2023). 

4 Allergy UK (2021). Huisdierallergie. Beschikbaar op: https://www.allergyuk.org/resources/pet-allergy-factsheet/ (Geraadpleegd op: 31 juli 2023). 

5 Healthline (2018) Het verschil tussen ingenomen, contact- en ingeademde allergieën. Beschikbaar op: https://www.healthline.com/health/allergies/ingested-contact-inhaled#inhaled-allergies (Geraadpleegd op: 31 juli 2023). 

6 Anaphylaxis UK (2022). Allergie voor dieren. Beschikbaar op: https://www.anaphylaxis.org.uk/fact-sheet/allergy-to-animals/ (Geraadpleegd op: 1 augustus 2023).